Впервые Нижегородская область РСФСР была образована 14 января 1929 года, а 15 июня область была преобразована в Нижегородский край, в 1932 году переименованный в Горьковский край. В 1936 году край был преобразован в Горьковскую область (из него вышли Марийская и Чувашская АССР). В 1990 году область переименована в Нижегородскую область. В 1994 году в состав области был передан Сокольский район.


Развиты карстовые формы рельефа (пещеры, провалы и др).
Имеются месторождения торфа, фосфоритов, железных руд. В бассейне реки Пьяна есть крупное месторождение титан-циркониевых руд («чёрные пески»).
Имеются месторождения суглинков:
Сосновское месторождение (балансовые запасы составляют 788 тыс м³) северо-западнее поселка Сосновское,
Ковернинское месторождение (балансовые запасы составляют 361 тыс м³) северо-восточнее деревни Чёрное.
В месторождениях Ардатовского района запасы кварцевого песка составляют 53,8 млн м³, глины — 17,8 млн м³. Для их освоения планируется строительство нового стекольного завода.
На территории области находится 80 километровый Пучеж-Катунский метеоритный кратер, образовавшийся 167 млн лет назад.



Нижний Новгород 1278,3
Дзержинск 249,9
Арзамас 106,3
Саров 87,8
Бор 76,9
Кстово 65,4
Павлово 61,7
Выкса 57,9
Балахна 54,5
Заволжье 42,2
Кулебаки 37,2
Богородск 36,4
Городец 31,5


17 декабря 1995 г. — 17 марта 1997 г. — Немцов, Борис Ефимович
13 июля 1997г. — 29 июля 2001г. — Скляров, Иван Петрович
29 июля 2001г. — 8 августа 2005г. — Ходырев, Геннадий Максимович
8 августа 2005г. — по настоящее время — Шанцев, Валерий Павлинович